君兰依偎在九叔叔的抽泣不止。
闵清则轻抚着她的脊背, 目光幽然地望着不住摆动的车帘。
三十二年前, 何家出事。
抷书而记的东家陶宗民离开京城，先是去往兖州府, 而后定居青州。
十多年前, 丁斌想尽办法去到青州任通判。一段时日后, 丁家被灭门。
不知丁斌到底通过陶宗民查到了什么，竟是惹得那些人这般惶恐杀人灭口？
另, 丁斌为甚对何家的事情这般执着？
据他所知，丁斌并非何大学士门生。
闵清则正拧眉细思, 就听怀中传来了轻缓的呼吸声, 间或夹杂着一点点的抽泣。
低头一看, 才发现是小丫头哭累睡着了。或是因为太过悲伤, 即便在梦中，她依然时不时地哽咽。
闵清则小心地扶了她躺好，把她冰凉的手握在掌心暖着, 暗叹口气, 阖目沉默不语。
*
马车一停君兰就醒了。
闵清则还有事务要处理，因着担忧君兰，所以去了趟锦绣阁接她。看她安然回来了, 他便径直离开, 往都察院去。
君兰在院子里待了会儿，正准备练字静心，谁料外头有人来禀，说是有客想要见她。
而且, 还是个男人。
君兰心中警惕，问道：“可知对方是谁？”
前来禀话的是蒋夫人，闻言摇头，“并不知道。瞧着是位很儒雅的先生，听说姓张。还自报家门，说自己名筠。”
张筠？
君兰想了想，忽地记起来，这个人好似是大理寺少卿。
原本她也是不知道他的，但丁淑眉父亲是大理寺卿，丁淑眉说话的时候无意间带过一两句提起父亲的同僚。好似就有这位张筠张大人。
君兰斟酌了下，终是出门去见。只不过她也没有孤身前去，而是带了孟海在身边。
两人行至门房处，便见一名中年男子正负手立在府门外。他身穿一袭青衫，身量颇瘦。不高，相貌中等，气质沉静温文，瞧着很好相处。
君兰看他站得就在门口处，便主动迎了出去，笑问道：“张大人为何不进来，却要在门外徘徊？”
张筠听这娇软动人的声音后，就回头望了过来。便见一名约莫十三四岁的少女款步而出，神色温婉，笑容明媚。
张筠朝她拱了拱手，“八姑娘。”
“大人客气了。”君兰侧身避开半礼，问道：“先生今日前来所为何事？”
张筠先是解释她先前所问，说道：“我本是路过此处，打听了下姑娘在家，所以匆忙相见。故而未曾入内。”又道：“今日前来，是为了想要答谢闵九爷相助之情。”
君兰并不知道九叔叔帮过大理寺少卿什么。
不过，她知道，单单是相助之情的话，断然不至于让张筠专程抽空走这一趟。
她斟酌着说道：“九爷现不在家中，大人的话我自是会转告。大人若是有甚旁的事情，尽管直讲，我会和九爷说起。”
张筠笑道：“姑娘聪慧，我确实还有事要寻九爷帮忙，务必请八姑娘和九爷捎一句话。”
“大人请讲。”
张筠一字字说道：“家找房，请九爷留心下。”
君兰暗道张筠这是要请九爷帮忙找房子么？
她正疑惑着这好似半截的话是怎么回事，却见张筠躬身揖了一礼，脚步匆匆而去。
君兰望着他急切的脚步声，若有所思。
“哟，这不是八姑娘么？怎地看人看了那么久？呵，我瞧那背影，好像还是个男人？”
一声讥讽的话语响起，君兰侧首望过去，却见顾柏杨正站在她身边不远处，在拧着眉上下打量她。
君兰还未开口，旁边孟海已经冲上前去，吼道：“哪里来的小混账，也敢在姑娘面前说这样龌龊的话！”
顾柏杨被孟海这一嗓子吓了个半死。后仔细去瞧，发现这人不过粗布衣短衫打扮，看着就是个粗使家丁，就也不惧了，双手抱胸冷笑道：“公子我就是看到了八姑娘和男人私会，怎么着？你想打我啊？也不看看我爹是谁！”
孟海当场就怒了，撸起袖子就要揍他。
旁边行过来一个婆子，陪着笑说道：“孟大爷可别和我们公子计较。他年轻见识少，不认得孟大爷。您行行好，放过他一马吧。”
顾柏杨见婆子对个粗使汉子低声下气，火了，指着她的鼻子道：“你哪儿来的滚回哪儿去吧！今儿是本公子的好日子，你别净给我找晦气！”
婆子急得都变了声儿，低低地道：“少爷，这位孟大爷是九爷身边伺候的。您可别得罪了。”
听闻是闵九爷身边的人，想到闵九爷那气势迫人的冷厉模样，顾柏杨终是怕了，哼了声不去管孟海。转而和君兰道：“今日我和我娘要去荷花巷一趟。我特意来和你说声，今日你别往那边去。知道了没！”
君兰今日心情不甚好，根本懒得理他，直截了当地道：“顾公子也太看得起我了。您去哪儿，与我何干？不用特意来与我回禀一声。”
顾柏杨被她语气里的轻蔑语气给气炸了。
“我能不专程来提醒你吗？你看不惯我就罢了，还一次次地阻了我的好事！”顾柏杨哼道：“先是不让顾妈妈见我，现在又直接把人送走了。你存的什么歪心思，别怪我不知道！你就是看不得六姑娘过好日子！也见不得我顺心如意！”
君兰怒极反笑。
原本她还不想搭理他，看到他这般莫名的理直气壮，就道：“顾公子还是不要把人想得太坏为好。须知你现在觉得我是在阻拦，往后说不定以后吃了亏，反倒要感激我在做好事。”
顾柏杨恼道：“没见过你这般不讲理的人！”
君兰微笑，“论不讲理，我可比不过顾公子你。”
说罢，她也懒得和他继续费唇舌，让孟海把人拦住，她直接回了思明院去。
*
高氏从恒春院出来后，听青玉禀报，方才知道刚才君兰出了思明院一趟。只不过很快又回去了。
她刚才在恒春院已经积了一肚子的气，此刻听闻自己又没能把人拦住，直接拂手把桌上一个踏春图粉瓷茶壶给摔到了地上。
“你们怎么搞的？”高氏恨极，指了青玉说道：“不是让你们想办法拦人的吗？怎么这点儿小事都做不好！”
青玉很是委屈，低头看着脚前地面，道：“姑娘出来的时候，身边有九爷那儿的孟海跟着。孟海在，婢子们哪能捞着近前去？还没走进一丈内就被他给吼开了。根本就没法留住姑娘。”
“不中用的东西！”高氏这些天来被老夫人冷眼相待，已经烦躁至极。而后三夫人陆氏在旁边不住地讥讽她，嘲笑她，让她更是忍无可忍。
如今听到底下人连君兰都没能拦住，高氏愤恨不已，拿起旁边的茶盏就朝青玉摔了过去。
“给我把她找来！我要亲自问问这个臭丫头，凭什么不帮我担着这点儿事！”
青玉素来忠心耿耿。看到茶盏飞过来，她也没闪没避，直接受了这一下。
瓷器摔到地上，碎裂成片。
高氏犹不解恨，又要去拿旁边的青花瓷瓶。
王妈妈忙道：“夫人，那瓶子可贵的很，十几两银子总要的。”
现在高氏为了填补上那些首饰的银钱漏洞，很是肉痛银子。因为老夫人并不让她用旁的首饰去还，既是拿不出先前那几个来，就只能用银子填补缺漏。
高氏摸着青花瓷瓶，终究是没能下得去手。
趁着她犹豫的这片刻空档，王妈妈赶忙拉了青玉，放轻脚步快步出了门去。
走到院子里，估摸着说话声不会被屋里的高氏听到了，王妈妈方才拉了青玉的手道：“你刚才犯什么邪？东西砸过来了怎么还不闪避？敢情不疼还是怎么的！”
说着就去看青玉手上的伤。
那茶壶里的茶是刚泡不久的，烫得很。现下青玉被砸的手背上红彤彤的一片，沾到茶水的手指也烫得很红，瞧着就疼。
王妈妈拽着她的手臂道：“走，跟我去抹药。”
青玉委屈极了，却也倔强得没有哭，只十分不甘心地轻声道：“妈妈，您说，夫人怎么就舍得对我下这般的狠手呢？叫不住姑娘，也不怪我啊。为什么夫人要这样怨我？”
王妈妈脚步顿了顿，看周围没有旁人，就道：“你看夫人还似以前那般吗？”
青玉不用想就摇了摇头。
王妈妈叹道：“我也觉得夫人和以往不同了。”
原先夫人在家里没有权势，在老夫人眼皮子底下小心地过活，对她们这些人也都不错。
后来……
自从姑娘进入思明院开始，夫人慢慢地扬眉吐气，在家中地位一日日高了起来，在老夫人跟前也愈发得脸。
夫人待她们就大不如前了，没以往那么和善，也没以往那么好伺候。总是挑三拣四，觉得她们做得不够好。
如今老夫人因了首饰的事情震怒不已，夫人在老夫人那里受了气，就全撒到了她们的头上。
王妈妈劝青玉道：“往后咱们也为自己打算着些。你也是。以后夫人丢东西，你躲一躲。莫要跟自己过不去了。”
想到以前夫人和善的模样，再想到现在夫人颐指气使的模样，青玉悲从中来，强忍着难过点了点头。
*
君兰见了春芳后，因了家人的事情本就心情低落至极。后被顾柏杨莫名其妙地一番找茬，心情更加不好。在思明院里也待不下去了，就到棘竹院里九叔叔的书房内练字。
接连写了二十几张，她才发现天色已经暗了下来。喊了人来问话，才知道九叔叔今日都察院事情很忙，如今太阳将要西落，还不知何时会离开。
写字过后，心情稍微平复了些。
君兰去到厨里看看今晚的菜式，思量着九叔叔最近时常熬夜，又让人多准备些对身体有益的吃食。譬如用黑米黑豆黑芝麻一起煮粥，再多添些木耳与胡萝卜做菜。
吩咐完这些后，君兰打算回屋里去。刚一出厨房，却见孟海喜气洋洋地跨步走了过来。
“海叔这是怎地了？”君兰笑问道：“可是遇到什么喜庆的事情了？”
“可不是么！”孟海哈哈大笑着，刚要开口，又忽然止住。
他把君兰请到了旁边没人的树下，神神秘秘地说道：“姑娘还记得今儿遇到的那位不讲理的少爷不？”
君兰颔首。
说的应当就是顾柏杨吧。
孟海笑着一拍大腿，“那位少爷和他娘今儿去荷花巷去提亲，被直接拒绝了！哈哈哈哈哈。人姑娘和她娘都没有留考虑的时间，直接给拒了。”